Читать книгу - "Аркейн | Не зря же меня зовут... - Nondual"

— Хм… — Подозрительно сощурила она глаза и, возвращаясь в комнату, скомандовала: — За мной!

Пройдя вместе с уверенно шагавшим в след солдатом в кабинет, Амбесса продолжила:

— Видишь конверт по центру стола? — Спросила она и не дожидаясь ответа, продолжила: — Сейчас ты к нему подойдёшь и аккуратно вскроешь. Затем заглянешь внутрь и скажешь что видишь внутри. Уяснил?

— Так точно!

— Тогда приступай, — на этом Амбесса показательно вышла в коридор, где и стала ждать.

— … - молчание дежурного было ооочень красноречивым, но как либо возразить на прямой приказ он не решился. Мало того, что начальница бы этого, мягко говоря, не оценила, так ещё и в ситуации, когда на столе матриарха Мидарда появилась неучтённая корреспонденция, явно виновным ставят его. Как там в уставе написано… “Погиб ввиду отсутствия надлежащего исполнения должностных обязанностей”. И если сейчас он попытается откреститься от “чести” быть “испытателем”, то данную строчку из устава “добрая” начальница не побрезгует воплотить лично. А вот если сделать как она говорит… Тут возможны варианты. Так, руководствуясь подобной логикой, всё что мог сказать этот бедолага в данной ситуации, это: — Слушаюсь…

Пытаясь унять внутреннюю дрожь, солдат сделал несколько шагов в направлении к столу начальницы, откуда смог получше разглядеть взявшееся ниоткуда письмо.

— На конверте есть надпись, госпожа! — Поспешил он сказать, как только сумел ту разобрать.

— И что написано? — Не возвращаясь в комнату уточнила Амбесса.

— Одно слово, — взяв в руки пухлый конверт продолжил служивый. — “Контрибуция”.

— Контрибуция? — Уточнила воительница.

— Так точно, миледи!

— Хм… — Уже это одно заставило опытную политиканшу задуматься.

Контрибуцией обычно называют дары в виде денежных и других ресурсов, которыми платить проигравшая в войне сторона победителю, если тот не желает сильно ввязываться в управление захваченной территорией. Но кто, кому и в какой войне проиграл, что сейчас принялся за выплату? Или, это её считают проигравшей и собираются выдвинуть требования? Не ясно.

— Открывай! — Спустя десяток секунд размышлений приказала она.

— Слушаюсь, — послышался слегка отрешённый ответ смирившегося со своей судьбой солдата, уже начавшего распечатывать письмо. — Миледи, здесь только фотографии.

— Фотографии?! — Не на шутку удивившись воскликнула Амбесса. — Что на них изображено?

— Ваш заместитель, госпожа…

— ЧТО?! — Поняв, что никакого химической или тому подобной опасности посылка не несёт, воительница вбежала обратно в комнату и, не дожидаясь ответа, выхватила стопку фотографий из рук подчинённого.

На первом фото действительно оказался её заместитель, Риктус. Только был он не в боевом облачении, а в длинном закрытом плаще, который использовал когда отправлялся на не самые “честные” миссии. Сама фотография выглядела так, словно кто-то сделал её тайно сидя в какой-то подворотне. Но больше всего настораживала ярко-розовая надпись в правом нижнем углу:

“Волк не бежит, волк не хитрит”

И что это должно значить!?

То что это её собственные слова, Амбесса поняла почти сразу и, как всегда, знала, что это утверждение является лишь половиной правды. Не зря она своим детям не раз говорила, что в жизни надо быть как волком так и лисой.

Но почему эта подпись находится здесь? Не ясно. И последующий снимок этой самой ясности привносить не спешил.

Здесь вновь был Риктус. Только в этот раз старый соратник оказался одетым в одно исподнее и привязан к какому-то металлическому стулу с высокой спинкой. Помещение за его спиной выглядит словно какой-то разрушенный складом, на полу которого виднеются странные фиолетовые подтёки, но что именно это за место Амбесса определить не смогла.

И всё таки, несмотря на ситуацию, выглядел её заместитель ещё вполне неплохо.

Прямая спина, твёрдый взгляд, глаза чуть прищурены. На губах — намёк на усмешку, а вся поза так и кричит о достоинстве, словно всё происходящее вокруг не стоит его внимания.

Однако, тот факт, что довольно сильного воина так легко схватили (а отсутствие увечий явно говорило о том, что Риктус никакого сопротивления оказать не успел) заставил Амбессу насторожиться. Как и очередное послание в том же нижнем правом углу:

“Волк приходит и силой забирает то, чего хочет”

Следующая фотография эту самую настороженность лишь усилила.

Вновь то же место. Тот же прикованный к стулу Риктус. Вот только в этот раз выглядит он далеко не так хорошо как раньше. Кровоточащие раны, наливающиеся синяки, размолотые в труху пальцы на ногах, прижжённые чтобы жертва не померла раньше времени…

Он не выглядел сломленным. Раненным — да, злым — конечно! Сжатая на каком-то самодельном кляпе челюсть, характерный блеск в глазах и перекошенное смесью ярости и презрения лицо — явно говорили об эмоциональном состоянии её заместителя. Такого проще убить, чем сломать! Именно поэтому Амбесса когда-то приняла Риктуса в круг приближенных и тайно гордилась таким подчинённым!

Однако… Новая надпись ничего хорошего её заместителю не предвещала.

“Волк не знает милосердия”

Следующий снимок был похожим на предыдущий. Из отличий — больше увечий, новые следы от ожогов, а также отсутствие ног ниже колен. А ещё…А ещё здесь запечатлели момент, когда Риктус начал сдавать.

Плечи опущены. В глазах нет былого гнева. Его место заняла осторожность, готовность к торгу и малая щепотка страха. Заместитель явно понял, что силой ему отсюда не выбраться и решил выторговать себе свободу. Какой ценой — отдельный вопрос, но если удастся ради возвращения отделаться относительно малой ценой — Риктус готов её заплатить. А отсутствие ног — не беда. Местные умельцы с качественными протезами давно на ты и поставить безногого калеку в строй, за соответствующую денежку, сумеют без особых проблем.

Но Амбесса оптимистичного настроя старого соратника не разделяла. К этому моменту она уже начала догадываться о значении слова “контрибуция”, которым отправитель подписал своё послание. И очередная надпись эту догадку лишь подтвердила:

“Однако, волк — далеко не самое высокое звено в пищевой цепи”

На следующем фото Риктус выглядел именно так, как того ожидала Амбесса. Растерянность и непонимание происходящего — вот что выражало тело и мимика воина, оказавшегося в ситуации, когда он стал инструментом банальной мести. Плечи опущены, взгляд потускнел, лицо застыло в выражении неверия…

Новых увечий, кстати, не наблюдалось. Видимо ему как раз сообщили, что какую бы информацию он не поведал — мучения на этом не закончатся. Ведь какая разница, скажет он что-то или нет, если допрос — лишь повод, а не конечная цель пленения?

А вот что хорошо, так это то, что новая надпись окончательно пролила свет на истребовавшего свою “контрибуцию” победителя:

“Заун знает что ты сделала”

О да. Заун, значит.

Ну что же, Амбесса, конечно, ожидала что остальные химбароны